V minulosti v Libereckém kraji působilo několik finálních výrobců dopravních prostředků. Skupina investorů okolo textilního magnáta Theodora von Liebieg na začátku 20. století založila automobilku RAF. Později ji odprodala společnosti Laurin & Klement, která výrobní kapacitu přesunula do své kmenové továrny v Mladé Boleslavi. Tím skončila krátká kapitola výroby osobních automobilů v kraji. V padesátých letech byla v Jablonci nad Nisou, Liberci a Mnichově Hradišti zahájena výroba nákladních automobilů. Zprvu zde pod značkou Škoda vznikaly vozy vycházející ze staršího modelu 706. Až na počátku sedmdesátých let došlo k vývoji vozu nového. Ten nesl označení LIAZ. V České Lípě působil významný výrobce kolejových dopravních prostředků Vagónka. V odvětví působí dodnes jako jeden z klíčových závodů velkého kanadského železničního výrobce. Svařují a lakují se zde skříně pro jeho finální vozidla.
Díky vysoké specializaci výroby a koncentraci prodejních kanálů se dnes drtivá většina podniků v kraji zaměřuje na produkci komponent, dílů pro finální výrobce. Odvětví se skládá jak z malých, středních a velkých firem, tak z výzkumných center, odborných škol a univerzity. Většina středních a velkých firem provozuje z důvodu udržení konkurenceschopnosti vlastní vývojové pracoviště. Malé firmy působí jako dodavatelé dílčích komponent nebo se zaměřují na nová technologická řešení v úzce specializovaných segmentech výroby. Vzhledem k šíři a pestrosti produkce je specializace jednoznačným trendem odvětví.
Pro odvětví jsou žhavými tématy robotizace, automatizace a další znalostně náročné technologie Průmyslu 4.0. V nových vozidlech se čím dál častěji setkáváme s digitálními technologiemi běžnými například v oborech počítačové techniky a telekomunikace. Významnými trendy jsou elektromobilita a autonomní mobilita. Tyto skutečnosti vyvolávají velký tlak na změny. Nejen v odvětví samotném, ale i v oblastech vědy, výzkumu či vzdělávání nových pracovníků.
